Yoon Kim v. Russell Hoseney, No. 13-1623 (7th Cir. 2013)

 Annotate this Case
Download PDF
NONPRECEDENTIAL DISPOSITION To be cited only in accordance with  Fed. R. App. P. 32.1 United States Court of Appeals For the Seventh Circuit Chicago, Illinois 60604 Submitted October 25, 2013*        Decided October 30, 2013 Before RICHARD A. POSNER, Circuit Judge  DIANE S. SYKES, Circuit Judge DAVID F. HAMILTON, Circuit Judge No. 13 1623 YOON J. KIM, Plaintiff Appellee, v. RUSSELL C. HOSENEY Defendant Appellant. Appeal from the United States District Court for the Northern District of Illinois, Eastern Division. No. 12 C 9108 Charles P. Kocoras, Judge. ORDER Yoon J. Kim appeals from the dismissal of her lawsuit for failure to state a claim. Kim holds two patents for compounds that aid bread making. After losing three patent infringement suits, she sued Russell C. Hoseney, who testified in two of these suits that her patents were invalid. Kim s complaint removed from state to federal court on the basis of  diversity  jurisdiction alleges  that  Hoseney  committed  fraud  and  perjury  when *  After examining the briefs and the record, we have concluded that oral argument is unnecessary. Thus, the appeal is submitted on the briefs and record. See FED. R. APP. P. 34(a)(2)(C). No. 13 1623 Page 2 testifying in those cases. Kim also complains that attorneys who represented the plaintiffs in  those  two  suits  breached  their  professional  ethics.  Because  Hoseney  enjoys  witness immunity and Kim did not name or seek leave to identify any attorneys who could be sued, we affirm the district court s judgment. Kim alleges that Hoseney committed scientific fraud when he conducted baking tests and then improperly relied on them to testify about which oxidizing compounds could be used in bread making. She further alleges that Hoseney perjured himself when he contradicted his own sworn statements about the molecular compounds that strengthen bread  dough.  She  concludes  that  as  a  result  of  his  testimony,  she  lost  her  two  patent infringement  lawsuits.  In  moving  to  dismiss  under  Federal  Rule  of  Civil  Procedure 12(b)(6), Hoseney argued that his expert testimony was absolutely privileged under Illinois law.  He  also  argued  that  the  district  court  should  dismiss  Kim s  claims  against  the plaintiffs  attorneys because Kim did not name them Kim named only Hoseney in her complaint. See FED. R. CIV. P. 10(a). The district court agreed with Hoseney and dismissed the suit. On  appeal,  Kim  first  reiterates  that  Hoseney  should  be  liable  for  his  allegedly unprofessional and perjurious statements. She also argues that he be sanctioned under the American Association of University Professors  Statement on Professional Ethics.  But Illinois does not impose tort liability for harmful court testimony. Illinois recognizes an absolute privilege for statements, no matter how reckless or dishonest, made by expert or lay witnesses in testimony or pleadings in judicial proceedings, so long as the statements are relevant to the litigation. See MacGregor v. Rutberg, 478 F.3d 790, 791 92 (7th Cir. 2007); Scheib  v.  Grant,  22  F.3d  149,  156  (7th  Cir.  1994);  Ritchey  v.  Maksin,  376  N.E.2d  991,  993 (Ill.  1978).  This rule is generally  consistent  with federal  law on  the point, see Briscoe v. LaHue, 460 U.S. 325 (1983), so we need not worry about the supremacy clause and other federalism  issues  posed  by  seeking  relief  under  state  law  for  a  witness s  conduct  in  a federal court. Kim does not contest that Hoseney s statements were relevant to the two suits she contests only their truth. Thus, these statements are privileged. Furthermore, to the extent that  Kim  attempts  to  impose  liability  for  Hoseney s  alleged  violations  of  professional conduct standards, Illinois provides no civil tort for that conduct. See Scheib, 22 F.3d at 156 (noting that Illinois has no  professional responsibility tort ); Nagy v. Beckley, 578 N.E.2d 1134, 1138 (Ill. App. Ct. 1991) (observing that Illinois provides no independent tort for legal ethics violations). No. 13 1623 Page 3 Kim next maintains that opposing counsel in her patent infringement suits violated Illinois  Rules  of  Professional  Conduct  by  knowingly  falsifying  Hoseney s  written declarations. Kim does not address the district court s ruling that she failed to identify the attorneys she wished to sue. Because Kim failed to identify the attorneys and never sought leave  to  amend  to  include  their  names,  the  district  court  properly  dismissed  her  case. See FED. R. CIV. P. 10(a); Myles v. United States, 416 F.3d 551, 552 (7th Cir. 2005). In any case, as we have already observed, any alleged breach of professional ethics is not itself a basis for civil tort remedy. E.g., Schieb, 22 F.3d at 156. Because an amendment therefore would have been futile, dismissal was proper. We  have  considered  Kim s  remaining  arguments,  but  none  warrant  further discussion. Accordingly, we AFFIRM the judgment of the district court.

Some case metadata and case summaries were written with the help of AI, which can produce inaccuracies. You should read the full case before relying on it for legal research purposes.

This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.